Pada hari Sabtu di LaLiga, Barcelona mengalahkan Mallorca 1-0 dalam pertandingan yang jauh lebih kompetitif daripada yang mungkin diantisipasi klub Catalan. Satu-satunya gol dicetak oleh Robert Lewandowski, yang kini telah mencetak gol dalam enam dari tujuh pertandingan liga.
Dengan kemenangan tersebut, Blaugrana naik ke peringkat pertama klasemen, unggul satu poin dari Real Madrid yang masih memiliki satu pertandingan tersisa. Pada hari Minggu, Los Blancos akan bermain Osasuna dalam upaya untuk melewati Barcelona.
Sekali lagi, bakat Lewandowski menjadi faktor penentu saat Barcelona mempertahankan awal sempurna mereka di musim LaLiga. Dengan kepemimpinan dan etos kerjanya, striker Polandia telah mengubah budaya di Barcelona, tetapi kemampuannya untuk mencetak gol yang membuat perbedaan besar bagi tim Xavi Hernandez. Contoh ideal adalah golnya melawan Mallorca. Ketika ia menerima umpan dari Ansu Fati pada menit ke-20, tampaknya tidak banyak yang terjadi, tetapi ia memotong kembali untuk mengalahkan beknya sebelum melepaskan tembakan mendatar ke sudut bawah gawang.
Gol Lewandowski membuatnya menjadi pemain yang paling cepat mencetak sembilan gol di LaLiga di abad ke-21, melakukannya hanya dalam tujuh penampilan. Hanya dalam sembilan pertandingan, ia memiliki dua belas di semua kompetisi.
Flanker pilihan Lewandowski biasanya Raphinha dan Ousmane Dembele, tetapi Xavi memberi Ansu awal liga pertamanya tahun ini di Mallorca. Meskipun pemain berusia 19 tahun itu jelas masih membiasakan diri untuk kembali sehat setelah mengalami cedera serius, chemistry-nya dengan Lewandowski cukup menggembirakan. Keduanya kini telah bergabung untuk tiga gol di liga musim ini, lebih banyak dari duo lainnya, setelah memberikan assist pada gol di sini di babak pertama.
Sebelum Piala Dunia, Barca menjalani 12 pertandingan yang menantang di LaLiga dan Liga Champions. Perjalanan ke Mallorca menandai awal dari perjalanan ini. Jules Kounde dan Ronald Araujo, dua pemain tetap di empat beknya, keduanya mengalami cedera selama jeda internasional, dan minggu ini, pemain yang direkrut musim panas Hector Bellerin juga ditambahkan ke daftar pemain yang cedera. Xavi akan hancur.
Oleh karena itu, jika Xavi ingin menahan pemain seperti Romelu Lukaku dan Vinicius Junior dengan gol ganda melawan Inter Milan di Eropa dan perjalanan untuk melawan Real Madrid di LaLiga yang akan datang sebelum 16 Oktober, ia harus menemukan alternatif pertahanan.
Dia membuat pilihan yang tidak terduga untuk memainkan bek kiri Alejandro Balde, yang baru berusia 18 tahun, sebagai bek kanan melawan Mallorca, yang memberikan indikasi pertama tentang apa yang mungkin dipertimbangkan Xavi sebelum pertandingan Selasa di Milan. Baik Jordi Alba dan Gerard Pique kembali ke lineup setelah kehilangan tempat mereka awal tahun ini.
Dalam lima minggu ke depan, Barca akan memainkan banyak pertandingan, membuat Marcos Alonso, Eric Garcia, dan gelandang yang dikonversi Sergi Roberto kemungkinan akan melihat banyak waktu bermain. Andreas Christensen melengkapi empat bek.
Ketika semuanya dikatakan dan dilakukan, Mallorca akan menarik banyak hal positif dari kekalahan ketat mereka dari Barcelona, seperti yang mereka lakukan setelah kalah dari Madrid di Santiago Bernabeu bulan lalu.
Javier Aguirre, pelatih Meksiko yang mengambil alih dan mempertahankan mereka dalam pertandingan di hari terakhir musim sebelumnya, telah menciptakan klub yang sulit dikalahkan, terutama di kandang sendiri. Barca, yang telah mencetak tiga gol atau lebih di masing-masing dari lima pertandingan liga terakhir mereka, tidak menghasilkan sebanyak yang mereka inginkan jika bukan karena gol menakjubkan Lewandowski.
Mallorca melampaui hanya pertahanan. Mereka membuat peluang sendiri, dan jika bukan karena Marc-Andre ter Stegen, mereka mungkin akan mendapat hasil imbang. Penjaga gawang Jerman itu memperbaiki rekor terbaiknya sebelumnya untuk tim dengan menghentikan tembakan dari Jaume Costa dan Antonio Sanchez untuk mempertahankan rekor tanpa gol di atas 500 menit.
Mallorca terus memberikan tekanan bahkan di masa tambahan waktu, tetapi Barca nyaris kalah ketika tembakan Lee Kang-late In meleset melewati gawang dan melebar.
